Bij een ruggenprik in geneesmiddelenonderzoek wordt er niks toegediend, maar wordt er hersenvocht afgenomen. Hersenvocht is het vocht dat zich in en om de hersenen en het ruggenmerg bevindt. Het hersenvocht zit onder de schedel en loopt langs de ruggenwervels tot aan de billen en heeft de functie om de hersenen en ruggenmerg te beschermen als een soort schokdemping. Daarnaast speelt het ook een rol in de aanvoer van voedingsstoffen en het afvoeren van afvalstoffen. Het lichaam maakt het hersenvocht vanzelf weer aan.